Quelques idées pour comprendre la culture Aborigène

1/ La notion d'identité « Aborigène » n'existe pas en elle-même, et encore moins chez les Aborigènes eux-mêmes.

Aucune langue aborigène ne possède un mot pour désigner l'ensemble de la population aborigène du continent. L'ensemble du territoire australien est en réalité composé de tribus qui diffèrent totalement par leurs langues, leurs territoires, leurs arts et leurs traditions. Il suffit d'un coup d'oeil à la carte des différentes tribus pour comprendre que la notion de peuple Aborigène a été créée par les hommes blancs.

Il n'existe pas véritablement d'unité entre des tribus, qui peuvent avoir du mal à communiquer entre elles ! Malheureusement aujourd'hui la diversité des langues et des cultures aborigènes court un grand danger et risque de disparaître rapidement.

On peut distinguer cependant deux grands ensembles au sein de la culture australienne originelle :

- les tribus aborigènes du continent

- les natifs de Torres Islands (nord du continent)

3/ La culture et le mode de vie aborigènes sont entièrement liés à la terre et à l'environnement auxquels ils appartiennent.

Les règles de vie et les traditions de chaque tribu viennent du Temps du Rêve de chaque tribu, issu lui-même des mythes sur la création et formation de leur territoire par les ancêtres de la tribu. Les traditions et cultures de chaque tribu reposent donc sur un environnement et des lieux sacrés particuliers, ce qui explique la diversité des traditions d'une tribu à l'autre.

C'est une des explications de l'échec des réserves et territoires réservés aux Aborigènes lors de la colonisation de l'Australie. Si un Aborigène est « déporté » sur une autre terre que la sienne, ses traditions, mythes et règles de vie ne correspondent plus à son environnement et il perd totalement son identité.

Pour un Aborigène, connaître et posséder les mythes laissés par les ancêtres, à travers les contes, les peintures, les chants et danses de sa tribu signifie appartenir et donc, dans le sens occidental du terme, « posséder » la terre qu'il décrit. Certaines familles possèdent donc des chants ou des motifs artistiques particuliers qui correspondent aux territoires auxquels elles appartiennent et qu'elles doivent protéger de génération en génération.

Utiliser les motifs ou les chants d'une autre famille ou d'une tribu sans demander leur permission revient donc à voler leur connaissance de la terre et donc leur territoire. C'est pour cela qu'aucune oeuvre aborigène ne doit être reproduite sans demander l'accord de son créateur. C'est donc la raison pour laquelle nous avons choisi de ne pas en représenter dans cet article.

5/ La langue, les arts et l'appartenance à un territoire sont donc entièrement liées pour chaque tribu Aborigène.

Les Aborigènes considèrent qu'ils appartiennent à la terre de leurs ancêtres plutôt que le territoire leur appartient. C'est pourquoi il leur a été si difficile de fournir des preuves de propriété aux colonisateurs anglais, qui en ont alors profité pour déclarer l'Australie « terra nullius » (sans propriétaire). « Etre propriétaire » d'un lieu pour un Aborigène est tout simplement impossible. Il appartient à sa terre et ce qu'il « possède » est uniquement une obligation morale de protéger les lieux sacrés et d'honorer les ancêtres qui les ont créé.

Les Aborigènes appartiennent donc à leur terre et lui rende honneur en la chantant ou en la dessinant dans leurs propres langages et traditions artistiques. Ils ont le droit de le faire car ils ont été initiés par leurs parents, grands-parents et le reste de la tribu. Ils ne peuvent pas représenter des territoires auxquels ils n'appartiennent pas.