L'Arc de Triomphe

Avant d'arriver : savez-vous ce qui aurait pu orner la butte de l'Etoile à la place de notre Arc de Triomphe ? Rien de moins qu'une énorme fontaine en forme d'éléphant, contenant salle de concert, de danse et appartement pour les visiteurs étrangers ! Il s'agit d'un des premiers projets (1758) répondant à l'idée, née au début du XVIIIe siècle, d'ériger un monument dans la perspective des Champs Elysées. A chacun d'être déçu ou soulagé que Louis XV l'ait refusé...

C'est finalement Napoléon qui entame la construction d'un Arc de Triomphe, inspiré des arcs romains antiques, qu'il souhaite dédier à la gloire de la Grande Armée. Commencé en 1806, le monument n'est finalement achevé qu'en 1836 par Louis-Philippe Ier, qui le consacre à la gloire des armées de la République et de l'Empire.

Nous voici maintenant sous l'imposant Arc : sur ses murs intérieurs, les noms de toutes les armées de l'Empire. Mais avançons jusqu'au centre pour découvrir les nombreuses plaques commémoratives qui nous parleront davantage : récupération de l'Alsace-Lorraine en 1918, hommage aux armées de 1939-1940... Et bien sûr, le symbole le plus important aujourd'hui : la tombe du soldat inconnu de 1914-1918.

Après nous être sentis tout petits, prenons de la hauteur : courage, l'escalier est un passage obligé pour mériter la splendide vue ! Une escale : le musée, qui raconte l'histoire du monument et en expose les symboles : statue du Poilu, palmes... Sa restauration permettra bientôt une visite plus complète, notamment grâce à des dispositifs interactifs.